175 лет назад - в 1851 году (12 августа) - американец Исаак Меррит Зингер (27 октября 1811, Питтстаун, США - 23 июля 1875, Пейнтон, Англия) получил патент на швейную...

175 лет назад - в 1851 году (12 августа) - американец Исаак Меррит Зингер (27 октября 1811, Питтстаун, США - 23 июля 1875, Пейнтон, Англия) получил патент на швейную машинку

Благодаря этому механизму домохозяйки впервые смогли справиться с шитьем без целой бригады механиков...

До машинки Зингера одежду шили вручную. Рубашка несколько дней, платье неделя, пальто месяц. Каждый стежок вручную, каждая петля вручную, каждая пуговица вручную. В семье из пяти человек одна только починка одежды отнимала у женщины несколько часов в неделю. Новая одежда была событием. Её шили редко, носили долго, передавали по наследству.

Машинка изменила всё. Она дала скорость, доступность и, главное, инструмент, которым женщина могла кормить семью, не выходя из дома.

* * *

ЧТО БЫЛО ДО

До середины XIX века вся одежда была ручной работы. Хорошая швея делала около 40 стежков в минуту. На мужскую рубашку уходило 8-10 часов непрерывной работы. На платье несколько дней. Одежду шили дома или заказывали портнихе, если были деньги.

Первые попытки механизировать шитьё предпринимались с конца XVIII века. В 1790 году англичанин Томас Сейнт запатентовал машину для шитья сапог, но патент остался на бумаге. В 1830 году француз Бартелеми Тимонье собрал машину, которая шила цепным стежком. Французские портные, увидев её, разнесли мастерскую: они боялись остаться без работы. Тимонье умер в нищете.

В 1846 году американец Элиас Хоу получил патент на машину с челночным стежком. Но продать её не смог. Машина была громоздкой, дорогой и непонятной.

* * *

ЗИНГЕР

В 1851 году Исаак Зингер, механик и актёр-любитель, увидел в ремонтной мастерской грубую швейную машину. За несколько дней он придумал три ключевых улучшения: иглу с ушком внизу, лапку для прижима ткани и механизм непрерывной подачи материала.

Зингер не изобрёл швейную машинку с нуля, но сделал то, что до него не удавалось никому: довёл конструкцию до состояния, пригодного для домашнего использования. Машина была компактнее, надёжнее и проще в обращении, чем всё, что было раньше.

Первую модель, Turtleback, начали продавать в 1853 году. Она стоила 125 долларов. В 1850-х в Америке средний годовой доход семьи составлял около 500 долларов. Четверть годового заработка за одну машинку. Цена коровы.

* * *

РАССРОЧКА

Зингер понимал: 125 долларов за машинку может заплатить фабрика, но не домохозяйка. Его партнёр Эдвард Кларк придумал решение, которое изменило торговлю навсегда. Рассрочку.

В 1856 году Singer начала продавать машинки с первоначальным взносом 5 долларов и ежемесячными платежами по 3-5 долларов. Это был первый в Америке национальный план покупки в рассрочку. Журнал Scientific American писал: психологический факт, возможно, новый, который выявился в этом бизнесе со швейными машинами, заключается в том, что женщина скорее заплатит 100 долларов ежемесячными взносами по пять долларов, чем 50 долларов сразу, хотя и может себе это позволить.

Рассрочка сделала машинку доступной. К 1860 году Singer продавал 13 тысяч машин в год. Цена домашней машинки упала до 10 долларов. Себестоимость производства при этом составляла около 12 долларов за штуку. Зингер зарабатывал на объёме.

* * *

ЧТО ИЗМЕНИЛОСЬ

Швейная машинка дала женщинам инструмент заработка. До неё женщина могла зарабатывать шитьём только при наличии заказчиков и физической выносливости. С машинкой скорость выросла в 20 раз. Появилась возможность брать больше заказов, шить быстрее, зарабатывать больше.

Машинка изменила рынок одежды. Одежда стала дешевле, доступнее, разнообразнее. В 1863 году портной Эбенезер Баттерик начал продавать бумажные выкройки. Женщина могла купить выкройку, выбрать ткань и сшить платье по модели из модного журнала. Появилось понятие домашнего пошива.

К 1925 году 98 процентов американских фермерских семей и 92 процента городских семей имели швейную машинку. Она стояла на почётном месте в гостиной, часто на отдельном столике с чугунными ножками и рисунком на корпусе. Машинка была предметом гордости, её передавали по наследству.

В XX веке швейная промышленность переместилась в Азию, дешёвая одежда из Китая и Бангладеш сделала домашнее шитьё ненужным для экономии. Но машинка осталась. Она перестала быть инструментом выживания и стала хобби.

* * *

ЛЕГЕНДА И РЕАЛЬНОСТЬ

Легенда: Исаак Зингер изобрёл швейную машинку.

Реальность: Зингер не изобрёл швейную машинку. Он усовершенствовал существующие конструкции. Главное, что он сделал — создал маркетинговую и финансовую систему, которая сделала машинку доступной миллионам. Рассрочка, демонстрационные залы, обучение в комплекте. Именно это, а не конструкция, превратило машинку из промышленного оборудования в домашний прибор.

* * *

Микрофакт.

Исаак Зингер был актёром до того, как стал изобретателем. Он выступал в бродячих труппах и даже собрал собственную труппу под названием «Труппа Зингера». Уже будучи владельцем крупнейшей швейной компании, он продолжал играть на сцене и вести разгульный образ жизни. У Зингера было около 24 детей от нескольких женщин. Его биография настолько бурная, что компания Singer десятилетиями замалчивала подробности жизни основателя. Но машинки продавались независимо от репутации.

* * *

Швейная машинка прошла путь от коровы в рассрочку до старого столика на даче. Она изменила положение женщины в семье и экономике. Машинка, которую сначала боялись как конкурента, стала кормилицей. Сегодня она стоит в углу и пылится, но когда-то на неё копили, её брали в приданое, с ней связывали надежды на лучшую жизнь.